Okinawa adalah salah satu prefektur di Jepang yang berada di Kepulauan Ryukyu. Terkenal dengan keindahannya sebagai daerah kepulauan di bagian selatan Jepang, Okinawa dijadikan sebagai salah satu destinasi wisata dengan pengalaman wisata yang berbeda dari daerah lain di Jepang. Dengan posisinya yang berada di Samudra Pasifik, dengan panjang 112 kilometer dan lebar 11 kilometer, membuat total luas pulau ini menjadi 1.199 kilometer persegi. Ukuran tersebut menjadikan Okinawa sebagai pulau terbesar di wilayah Ryukyu.

Selain keindahan pantai dan pusat perbelanjaannya yang terkenal, Okinawa menyimpan sebuah keajaiban yang tidak semua orang ketahui. Ternyata, Okinawa termasuk sebagai wilayah dengan angka harapan hidup yang sangat tinggi. Jika kamu pergi ke Okinawa, kamu bisa menemui banyak masyarakat lanjut usia yang masih bugar, bekerja dengan aktif, dan berwajah riang serta ramah terhadap pengunjung. Bagaimana bisa mereka bertahan hidup di usia yang sangat senja namun tetap bugar dan bahagia?

Ternyata, inilah alasan di mengapa orang Okinawa panjang umur!

1. Okinawa adalah wilayah yang masuk Blue Zone

Blue Zone adalah penandaan area-area di dunia yang memiliki angka harapan hidup tinggi. Bersama dengan  Ikaria, Ogliastra Region, Loma Linda, dan Nicoya Peninsula, Okinawa masuk sebagai salah satu bagian dari Blue Zone. Angka harapan hidup ini diukur dari hasil penelitian yang diadakan oleh Okinawa Centenarian Study, yang menemukan tingginya angka harapan hidup dan populasi masyarakat di atas 100 tahun yang hidup di Okinawa.

Dengan sejarah yang kelam pada masa Perang Dunia II sebagai tempat mendaratnya tentara Amerika Serikat yang membunuh sekitar 100.000 jiwa di Okinawa, secara ajaib, masyarakatnya bisa bertahan hingga saat ini dengan pembuktian secara ilmiah sebagai masyarakat yang panjang umur dan tinggi angka kebahagiannya. Negara-negara yang berada pada Blue Zone dianggap sebagai wilayah dengan orang-orang yang tidak hanya hidup panjang umur, tapi juga awet muda dan bahagia. Kebiasaan yang dihidupi sejak lama inilah yang menjadi alasan orang Okinawa panjang umur. 

2. Kuatnya Hubungan Sosial

Di dalam masyarakat Okinawa, dikenal istilah bernama Moai, yang dapat diartikan secara harfiah sebagai lingkaran pertemanan atau support group yang khas dimiliki oleh orang-orang Okinawa. Dalam Moai, tidak hanya terjadi pertemanan secara sosial saja, namun masyarakat yang memiliki Moai bisa menikmati dukungan sosial, finansial dan spiritual satu sama lain. Pertemuan yang diadakan sering hingga setiap hari dan memiliki ikatan yang kuatlah yang bisa disebut sebagai Moai. Kegiatan dalam Moai sendiri tidaklah berat, biasanya hanya mengobrol, bergosip, dan bertukar pikiran.

Moai secara tradisional dimulai dari lima anak-anak  yang berjanji akan bersahabat seumur hidup. Dari situlah ikatan yang kuat terbangun dalam Moai mereka. Moai sudah dianggap sebagai keluarga kedua, dan sebuah Moai diketahui bisa bertahan hingga 90 tahun. Terbentuknya Moai mempengaruhi usia orang Okinawa karena mengurangi rasa kesepian mereka, serta tertularnya rasa bahagia satu sama lain yang membuat mereka panjang umur.